De hervormde Sionskerk in Veenendaal-Zuid heeft het de laatste tijd zwaar te verduren. Bij deze kerk werden fietsen gestolen, ruiten van de kerk werden ingegooid en auto’s vernield.Vorig jaar sneuvelden meer dan vijftien van de grote ruiten van het gebouw. Dit betekende een grote kostenpost voor de hervormde gemeente.

In de afgelopen weken gingen er autoruiten aan diggelen bij pogingen om een navigatiesysteem te stelen. Zelfs werd er over de auto van een kerkganger heen gelopen. Ook dat leverde een flinke schadepost op.

Twee weken geleden werden fietsendieven betrapt die er met vier fietsen tegelijk vandoor wilden gaan. Dat lukte slechts gedeeltelijk. Ook in de maanden ervoor zijn fietsen ontvreemd. Het hekwerk rond de fietsenstalling biedt blijkbaar onvoldoende zekerheid.

De kerkrentmeesters van de Sionskerk hebben recent maatregelen getroffen, maar willen die niet nader bekendmaken. Een woordvoerster van de burgerlijke gemeente meldt dat de politie de opdracht heeft gekregen om tijdens de zondagse kerkdiensten vooral bij de Sionskerk te patrouilleren.

Tol
De christelijke gereformeerde Pniëlkerk betaalt de tol voor de beëindiging van het patrouillewerk vanwege het gebrek aan vrijwilligers, zo vertelt koster J. van Wijk. „Afgelopen jaar hebben minimaal tien kerkgangers mij gemeld dat hun fiets is gestolen. Dat zijn er wellicht meer, want niet iedereen meldt het mij. Daar komt nog bij dat er de laatste maanden bij zeker vier auto’s een ruit is ingeslagen en spullen zijn ontvreemd.”

Bezoekers van de Adventkerk van de gereformeerde gemeente die per fiets komen stallen hun stalen rossen in de kelder van het kerkgebouw, waar ruimte is voor 250 fietsen. Inmiddels houden tijdens de kerkdiensten twee kerkgangers de wacht over de auto’s en fietsen rond de kerk. Eerst deden ze dat lopend, maar omdat de criminelen daar rekening mee hielden, zijn de wachtlopers overgeschakeld op rondjes per fiets.

Koster J. Waasdorp vertelt dat de maatregelen niet helemaal het gewenste effect hebben. „Als er wordt gepatrouilleerd, blijft het dievengilde weg. Maar het wist een paar maanden geleden toch nog twee, met dikke kabels beveiligde fietsen te stelen.”

Ook bij de christelijke gereformeerde Bethelkerk, die vlak bij de Pniëlkerk staat, wordt op zondag gepatrouilleerd.

Goede buren
De gereformeerde gemeente in Nederland aan de Beatrixstraat zorgt ervoor dat ’s winters tijdens de avonddiensten de meeste hekken zijn gesloten. Afgelopen jaar zijn bij drie auto’s de ruiten ingeslagen.

Koster K. Don noemt dit geen overdreven overlast. Hij zegt de relatief geringe criminaliteit deels te danken te hebben aan „de goede en oplettende buren die alles in de gaten houden. In het winterseizoen gebeurt het zo’n vier keer dat we tijdens de dienst een tweetal rondes lopen omdat het rond de kerk erg rumoerig is.”

De hervormde Julianakerk aan de Prins Bernhardlaan is een uitzondering op de criminaliteit rond de kerken. „In het verleden is er veel overlast geweest, maar de laatste tijd is het erg rustig”, vertelt koster W. van Esseveld. „Momenteel hebben we -wellicht dankzij het hekwerk rondom kerk en parkeerterrein- maar sporadisch met vandalisme te maken.”

Eigen veiligheid
Politiewoordvoerder M. Barten bevestigt dat er bij de Veenendaalse kerken, met name tijdens de avonddiensten, veel fietsen worden gestolen. „Wij hebben echter niet het idee dat het meer is dan bij andere evenementen waarbij mensenconcentraties aanwezig zijn.”

Het aantal meldingen vanuit Veenendaal-Zuid neemt momenteel bij de politie zelfs af, ondanks de waarneming van een aantal kerkgangers.

De politiewoordvoerder roept kerkgangers op elke vorm van crimineel en verdacht gedrag bij de politie melden. Hij zegt niet negatief te staan tegenover eigen toezichthouders „Die mogen gerust iemand aanhouden, maar overweeg steeds of de eigen veiligheid niet in het geding komt.”

Overigens wijst de woordvoerder erop dat het parkeergedrag van de kerkgangers soms „ver beneden de maat” is.