Voorganger Herfurth zegt niet te willen spreken van Gods toorn, ook niet over Zijn wraak. „Ik wil alleen maar wijzen op een waarschuwing die mensen ontvangen van Boven. Ik zie in de watersnood een aanwijzing dat de mensen meer één moeten worden met de natuur en dat de schepping meer serieus benaderd moet worden. Uit deze ramp kunnen we vooral ook leren dat mensen hun levensstijl in acht moeten nemen. God laat niet alles toe!”

In Wittenberg, de stad aan de Elbe waar ds. Herfurth preekt, sloeg de reformator Maarten Luther zijn 95 stellingen aan. De afgelopen dagen baande het water zich een weg door de volgezogen zompige dijken. Duizenden vrijwilligers hebben geprobeerd met zandzakken de stroom te keren. Op veel plaatsen in Wittenberg is de schade groot. Maar de historische binnenstad is tot nu toe gespaard gebleven.

Inwoners wachten ondertussen gelaten af of het wassende water niet nog meer historie vernielt. In 1760 is reeds de houten deur verbrand waaraan Luther zijn stellingen vastpinde. Luthers graf in de slotkerk is niet aangetast, zegt een kerkelijke woordvoerder.

(

Met name in de plaatsen Dresden, Meissen, Pirna en Grimma zijn kerkelijke gebouwen onder water komen te staan. De kerk van de baptistengemeente te Eilenburg (bij Leipzig) was enige dagen uitsluitend per boot bereikbaar. De watervloed was in Eilenburg zo snel gerezen dat niets van de kerkelijke bezittingen in veiligheid kon worden gebracht. De hoogte van de totale schade aan kerkelijke bezittingen laat zich op dit moment niet bij benadering schatten.

Ook de Zevende-Dags Adventisten zijn door het hoge water getroffen. In Flöha stond hun kerk 2 meter onder water. Van veel andere kerken van de Zevende-Dags Adventisten zijn de kelders ondergelopen.

De afgelopen dagen heeft het diaconaat in de Evangelische Kerk in Duitsland (EKD) meer dan 8 miljoen euro ter beschikking gesteld van de slachtoffers. „Wij zijn verrast door de vrijgevigheid van het Duitse volk”, zegt Klaus Rieth, woordvoerder diaconale zaken van de EKD. „Met het geld financieren wij noodvoorzieningen, reparatie van overgelopen huizen en kerken en zonodig psychosociale hulpverlening aan slachtoffers.”

Ook in praktisch opzicht verleent de EKD hulp. Predikanten in noodgebieden verlenen pastorale hulp aan mensen die have en goed zijn kwijtgeraakt. Kerkelijke gemeenten stellen gebouwen ter beschikking voor evacuatie.

Het Duitse persbureau Idea meldt dat er in Berlijn iedere dag bidstonden worden gehouden. „Bij het zien van zoveel ellende zijn velen niet meer in staat om zelf te bidden”, zegt een van de organisatoren in de Dom in Berlijn.

De Berlijns-Brandenburgse bisschop Wolfgang Huber heeft maandag het getroffen gebied rond Perleburg en Wittenberg bezocht. „Ik wilde”, zegt hij, „de mensen daar persoonlijk mijn solidariteit laten zien.”

De bisschop van Saksen, Axel Noack, ziet in de watersnood Gods hand. „Dit is een waarschuwingssignaal uit de hemel, een soort stopbord”, schrijft hij. „Al dit water wijst onze zonden aan, de zonden van ieder persoonlijk, maar ook de hemeltergende zonden van ons land. In geloofsvertrouwen moeten wij nu het zand in de zakken scheppen en ons er niet toe laten verleiden de kop in het zand te steken.”