De bidders willen zo eenheid tonen en solidariteit betuigen met de slachtoffers van het Israëlisch-Palestijnse conflict aan beide kanten. De intensieve gebedsmarathon is een initiatief van dertien rooms-katholieke, orthodoxe, anglicaanse en lutherse kerkleiders in Jeruzalem.

De patriarchen, bisschoppen en aartsbisschoppen schreven vorige week in een oproep dat alleen God de bewoners van het Heilige Land nog kan redden uit de ondraaglijke toestand waarin de regio verkeert. De geestelijk leiders hebben zowel de christelijke gemeenschappen elders ter wereld als hun „Joodse en islamitische broeders en zusters” verzocht zich aan te sluiten bij het vredesgebed.

Precies een jaar geleden organiseerden de Jeruzalemse kerken voor het eerst dertien biddagen om te trachten een einde te maken aan de geweldsspiraal in het Midden-Oosten. Toen waren de kathedralen en kerken elke dag tot de laatste stoel gevuld. Ook in de rest van de wereld kwamen kerkgenootschappen om zes uur ’s avonds bijeen om deel te nemen aan de gebedscampagne.

„Iedereen is moe en iedereen is wanhopig”, zei priester Raed Abusahlia van het Latijnse Patriarchaat van de Rooms-Katholieke Kerk over het initiatief. „We hebben het langs diplomatieke weg geprobeerd, maar nu kan alleen nog een wonder ons redden. Het gebed is ons laatste wapen. God moet ingrijpen.”

De dertien kerkleiders zullen over het algemeen allen aanwezig zijn bij de dagelijkse vredesdienst. Elke dienst wordt gehouden volgens de traditie en met de liederen en gebeden van de gastkerk. De christelijke gemeenschappen op de Westelijke Jordaanoever en in Jordanië doen in ieder geval aan de actie mee.