De franciscaan Fidelis DeBerardinis, die in een parochie in Oost-Boston dienst heeft gedaan, wordt beschuldigd van verkrachting van een kind, een poging tot verkrachting en aanranding van vier misdienaars in de periode 1968 tot 1973.

Ongeveer tweehonderd mensen die beweren dat ze door een priester zijn misbruikt, hebben tot dusver een claim ingediend tegen het aartsbisdom. Zo’n tweehonderd anderen bereiden rechtszaken voor, aldus advocaten. De jongste beschuldiging is een nieuwe klap voor het aartsbisdom, dat in het middelpunt staat van een omvangrijk schandaal over seksueel misbruik van kinderen door priesters.

Het schandaal begon met een proces tegen een priester in Boston en verspreidde zich vervolgens door de VS en de rest van de wereld. Vier Amerikaanse bisschoppen en circa 250 priesters zijn gedwongen op te stappen of zijn geschorst.

De aartsbisschop van Boston, kardinaal Law, heeft verklaard dat hij priesters die van seksueel misbruik werden beschuldigd of dit zelfs hadden toegegeven, toestond terug te keren naar parochies zonder dat hij de parochianen informeerde over de aanklachten of bekentenissen. „Ik zie nu in dat dat had moeten gebeuren, maar we hebben dat niet gedaan”, zei Law.

Een videoband met zijn getuigenis werd dinsdag openbaar gemaakt, zo meldde de New York Times. De kardinaal is een gedaagde in een proces dat is aangespannen door vier jonge mannen die zeggen dat ze zijn verkracht door de priester Paul Shanley in de periode 1979 tot 1989. De priester was daarvoor al beschuldigd van verkrachting van een kind. Law heeft Shanley bij herhaling overgeplaatst naar een andere parochie, zonder mededelingen te doen over diens pedofiele activiteiten.