„Of je nu in de evolutieleer gelooft of in het scheppingsverhaal: dieren waren er eerder dan mensen en daar moeten we rekening mee houden.” Dat zei Kamerlid Graus van de Partij voor de Vrijheid (PVV) dinsdag in zijn bijdrage aan het debat over de landbouwbegroting. Vrijwel alle andere partijen vielen hem bij. Sinds de verkiezingen is er een Kamermeerderheid die dierenwelzijn hoog in het vaandel heeft, benadrukte Kamerlid Thieme van de Partij voor de Dieren. „Het boerenblok is zijn meerderheid in de Kamer kwijt.”PvdA’er Waalkens hekelde in het debat de eenzijdige behartiging van boerenbelangen door sommige van zijn collega’s. Tot ergernis van CDA’er Atsma, VVD’er Snijder-Hazelhoff en SGP’er Van der Vlies wilde hij niet zeggen welke Kamerleden zich daaraan schuldig maken.

Van der Vlies stelde later in het debat dat mensen goed voor hun dieren moeten zorgen, „maar we moeten niet doen alsof boeren een onethisch beroep uitoefenen. Integendeel.” De SGP-voorman erkende dat de intensieve veehouderij te ver is doorgeschoten. „Dat hebben we met z’n allen laten gebeuren.”

Hij pleitte, net als Thieme, voor „mededogen” met dieren. „Maar ook met de veehouders die hun werk met hart en ziel doen”, voegde hij er onmiddellijk aan toe. „Die moet je niet in één keer afknijpen.” ChristenUnie-Kamerlid Cramer is het daarmee eens. „De kosten voor het bevorderen van dierenwelzijn moet je niet alleen bij agrariërs neerleggen.”

De Kamer pleitte in het debat voor een hele reeks diervriendelijke maatregelen. Vrijwel alle partijen stelden voor het onverdoofd castreren van biggen -een maatregel om de zogeheten berengeur in varkensvlees te voorkomen- te verbieden. „Daar wil iedereen van af”, aldus Cramer. Hoe dat moet, bleef onduidelijk. Er zijn alternatieven, zoals geurdetectie aan de slachtlijn of verdoofd castreren. Dat laatste brengt echter ook pijn en stress voor de big met zich mee, stelden Cramer en D66’er Van der Ham.

GroenLinks en de PVV vroegen minister Veerman van Landbouw om dierenrechten op te nemen in de Grondwet. PVV’er Graus stelde daarnaast voor een landelijk alarmnummer voor dieren in nood (1-1-3) in te voeren. Ook wil hij minimumstraffen en een houdverbod voor dierenmishandelaren. Diverse partijen, waaronder de SP, vroegen Veerman een einde te maken aan de jacht in natuurgebieden.

Tussen de discussies over het welzijn van dieren bleken onder meer CDA, PvdA en PVV elkaar te hebben gevonden in een wetswijziging voor extra geld (5 miljoen extra in 2007 en 2008) voor steun aan jonge boeren. Ook de SGP wil hier meer geld (3 miljoen euro per jaar) voor reserveren. ChristenUnie en SGP pleitten ook voor meer geld voor verduurzaming van de kottervisserij.

Zowel Cramer als Van der Vlies constateerde dat het minister Veerman is gelukt het vertrouwen van boeren in de overheid te herstellen. De bewindsman -die donderdag voor het laatst zijn begroting in de Kamer verdedigt- verdient daarvoor „waardering.” Cramer vroeg de minister nog wel ook het vertrouwen van vissers in de overheid te herstellen.