Meerderheid Vlaamse priesters tegen celibaat
BRUSSEL - Een grote meerderheid van de rooms-katholieke priesters in Vlaanderen is voorstander van afschaffing van het verplichte priestercelibaat. Zo hopen zij het nijpende priestertekort terug te dringen. Dat blijkt uit een enquête van de kranten Het Belang van Limburg en Gazet van Antwerpen onder Vlaamse priesters.
Aan het onderzoek werkten 234 priesters mee, met een gemiddelde leeftijd van 62 jaar. Ongeveer 80 procent van de ondervraagden vindt dat het priesterschap voor gehuwden moet worden opengesteld. Zo’n 58 procent vindt dat ook vrouwen priester moeten kunnen worden. Een op de vijf zegt persoonlijk moeite met het celibaat te hebben. Het gaat daarbij vooral om de jongere en progressievere pastores.Hoewel ze een hoge werkdruk ervaren en het salaris van 1500 euro laag is, zegt een grote meerderheid van de ondervraagden blij te zijn met de keuze voor het priesterschap.
De aartsbisschop van Mechelen-Brussel, kardinaal Godfried Danneels, is niet verbaasd over de resultaten van het onderzoek. Iedereen weet volgens hem dat het verplichte priestercelibaat een kerkelijke regel is die kan veranderen. Hij denkt echter dat niet veel gehuwden „staan te trappelen om priester te worden.” Hij verwijst in zijn reactie naar de protestantse kerken waar predikanten wel mogen trouwen en die problemen hebben alle vacatures te vervullen. Volgens Danneels zit het probleem dieper: „bij de vraag namelijk of mijn geloof zo sterk is dat ik er mijn hele leven aan kan wijden.”
Uit de enquête blijkt verder dat slechts 14 procent van de priesters toegeeft zich vaak eenzaam te voelen. Dat bewijst volgens Danneels dat het beeld van de ongelukkige priester „grotendeels een mythe is.” Dat 20 procent toegeeft moeite te hebben met het celibaat, lijkt de kardinaal normaal. „Het celibaat is immers niet simpel als levenswijze.”
De Braziliaanse kardinaal Claudio Hummes, de nieuwe prefect van de Congregatie voor de Clerus, ontkende gisteren dat een heroverweging van het verplichte priestercelibaat aanstaande is. In de Braziliaanse krant Estado de Sao Paulo zei Hummes eerder dat het celibaat „geen dogma” is. Wel benadrukte hij toen dat alle pausen de afgelopen decennia hebben herhaald dat het celibaat voor de Latijnse kerk de beste keuze is en dat er geen reden is om het aan te passen.
Hummes verwees naar het topberaad dat twee weken geleden in het Vaticaan plaatsvond naar aanleiding van de excommunicatie van de gehuwde Zambiaanse aartsbisschop Milingo. Het Vaticaan herbevestigde na dat beraad het belang van het priestercelibaat.
De resultaten van de Vlaamse enquête komen overeen met die van eerdere onderzoeken. Uit een opiniepeiling in Oostenrijk vorig jaar bleek dat 78 procent van de Oostenrijkse priesters af wil van het verplichte celibaat.
