Volgens Jones zijn meer troepen nodig om het mandaat dat hij heeft gekregen goed uit te kunnen voeren. Jones deed zijn oproep op een NAVO-top in het Belgische Casteau.De NAVO heeft de afgelopen maanden te maken met sterke tegenstand van zich hergroeperende talibanstrijdgroepen. De NAVO heeft op het ogenblik 32.000 militairen in Afghanistan. Daar moeten er volgens Jones zeker 2500 bij.

Verscheidene NAVO-lidstaten hebben al aangegeven bereid te zijn meer troepen naar Afghanistan te sturen. Eerder pleitte NAVO-secretaris-generaal De Hoop Scheffer voor het opheffen van de beperkingen in het mandaat van de NAVO-troepen in Afghanistan.

In het zuiden van Afghanistan hebben Canadese, Amerikaanse, Britse en Nederlandse troepen te kampen met een opstand van talibanstrijders. Tegelijkertijd zijn in noordelijker gelegen delen van het land Franse, Duitse en Italiaanse militairen gelegerd die met veel minder tegenstand worden geconfronteerd.

NAVO-topman De Hoop Scheffer wil dat deze landen hun troepen indien nodig beschikbaar stellen voor de strijd in het zuiden van het land. De Duitse bondskanselier Merkel heeft dat woensdag, zoals al eerder, van de hand gewezen.

De NAVO beweert de taliban een flinke slag te hebben toegebracht. De activiteiten van de opstandelingen zijn flink verminderd. „Zo vlak voor de winter is dat een strategisch succes”, zei generaal Jones gisteren.

Het zuiden van Afghanistan, waar Nederlandse militairen present zijn, is wat onrustiger dan andere delen. „Het zuiden heeft een specifiek probleem: het is voor het eerst dat daar een grote troepenmacht aanwezig is om de orde te bewaken. De bevolking moet daaraan wennen.”

De generaal zei blij te zijn met de manier waarop alle troepen bezig zijn: een mengeling van gevechten en wederopbouw. „We hoeven niet altijd met geweld op te treden. Maar we vechten als het moet, dat hebben we getoond”, zei Jones. Hij reageerde daarmee op een recent dispuut waarbij enkele landen de Nederlandse troepen verweten te weinig te vechten.

De NAVO helpt momenteel slachtoffers van overstromingen. Dat gebeurt onder meer in de provincie Uruzgan, waar Nederlandse soldaten actief zijn.

De generaal zei dat de NAVO-missie in Afghanistan eerder klaar zou zijn als de regering van Afghanistan zich zou richten op enkele prioriteiten. Dat is vooral de strijd tegen drugs, omdat veel rebellen leven van drugsteelt. Hij vraagt ook betere politie en minder corruptie.

Jones, die over enkele weken met pensioen gaat, zei verder goede hoop te hebben op betere grenscontroles door buurland Pakistan: „De afspraken zijn gemaakt. Over drie à vier maanden zouden we dat in de praktijk moeten merken.”

Een deel van de Afghaanse opstandelingen houdt zich schuil in het onherbergzame grensgebied tussen Pakistan en Afghanistan.