Duidelijke identiteit geheim van groei kerken
Plaatselijke hervormde, gereformeerde en lutherse kerken die groeien, danken hun aanwas vaak aan een duidelijke identiteit. Verder zijn verhuizingen en natuurlijke groei (een groot aantal geboorten) verantwoordelijk voor de groei van 401 (17 procent) van de ruim 2300 gemeenten van de Samen-op-Wegkerken in 2001.
Dat blijkt uit cijfers die het stafbureau communicatie van de SoW-kerken dinsdag presenteerde. Het totaal aantal leden van de drie kerken daalt nog steeds gestaag. In 2001 bedroeg de teruggang bij de hervormden 2,6 procent, bij de gereformeerden 2 procent en bij de lutheranen 3,5 procent.
Het stafbureau zoekt al enkele jaren uit welke gemeenten in tegenstelling tot de landelijke trend een groei doormaken. Dat waren er in 2001 veertien meer dan het jaar daarvoor. Groei doet zich vooral voor bij kleine gemeenten en gemeenten met een duidelijke identiteit. Het karakter van ’groeigemeenten’ varieert volgens een woordvoerder van orthodox tot vrijzinnig of evangelisch.
