Verder moeten de operationele kosten van het concern eind 2009 met 500 miljoen euro zijn teruggebracht. Het bedrijf trekt zich ook terug uit Polen en Slowakije en het doet de supermarkten van Tops in de Verenigde Staten van de hand.Dat heeft Ahold maandag gezegd bij de presentatie van zijn nieuwe strategisch plan. Analisten reageerden verdeeld op het nieuws, terwijl de beurskoers vrijwel onveranderd sloot.

Ahold verkoopt US Foodservice, dat voedingsmiddelen levert aan restaurants, hotels en zorginstellingen, omdat het dochterbedrijf te weinig overlap toont met de supermarkten van Ahold in de Verenigde Staten. De grootgrutter gaat zich nu volledig op supermarkten richten. Albert Heijnvoorman Dick Boer gaat leidinggeven aan de Europese supermarkten.

Ahold kwam in 2000 in het bezit van US Foodservice door er omgerekend 3,6 miljard euro voor neer te leggen. De Amerikaanse groothandel kwam in 2003 in het middelpunt van de belangstelling te staan door een omvangrijk boekhoudschandaal. Dat jaar besloot Ahold nog om US Foodservice niet te verkopen, maar eerst de financiële prestaties te verbeteren. Dat is volgens het concern gelukt.

US Foodservice was vorig jaar goed voor een omzet van omgerekend 15 miljard euro, op een totale omzet van 44,5 miljard euro voor het hele concern. Ahold stoot met de verkoop ongeveer een derde van de totale omzet af.

Volgens bestuursvoorzitter Moberg is er veel interesse voor de groothandel, maar voert hij nog geen concrete gesprekken. Ook over een mogelijke prijs wil hij nog geen uitspraak doen.

Het onderdeel heeft een boekwaarde van ongeveer 4 miljard euro. Van de opbrengst wil Ahold 2 miljard euro teruggeven aan de aandeelhouders en 2 miljard gebruiken voor het aflossen van schulden.

De kostenbesparing van 500 miljoen euro wil Ahold bereiken door kritisch te kijken naar supermarkten die onder de maat presteren. Ook wil het concern efficiënter werken door in te grijpen bij onder meer de kantoren. Aholdbestuursvoorzitter Anders Moberg wilde niet zeggen hoeveel banen verloren gaan.

De supermarkten in Tsjechië blijven bij Ahold. Ook ziet het concern toekomst voor het Scandinavische ICA, waar Ahold een belang van 60 procent in heeft. ICA baat supermarkten uit in Zweden, Noorwegen en de drie Baltische staten.

Drie jaar geleden was ook dit onderdeel betrokken bij de boekhoudfraude. Met geheime afspraken over de zeggenschap werd de ICA-omzet illegaal meegeteld bij die van Ahold. Het concern denkt de samenwerking tussen ICA en Albert Heijn te kunnen versterken.