Na drie jaar van voorbereidingen kreeg een voorstel daartoe van Nieuw-Zeeland de steun van 139 lidstaten. Alleen de VS stemden tegen. Verder onthielden 24 landen zich, waaronder China en Rusland.Hoe het verdrag er precies uit gaat zien, is nog onduidelijk. De VN beginnen daarover volgend jaar onderhandelingen, onder leiding van de nieuwe secretaris-generaal, Ban Ki Moon. „Gezien de brede steun voor dit voorstel kun je gerust van een historisch besluit spreken”, aldus Kate Gilmore van Amnesty International.

Volgens de Amerikanen is er reeds voldoende wetgeving om de wapenhandel te reguleren. Jeremy Hobbs van hulporganisatie Oxfam bestrijdt dat. „Wapenproducenten opereren mondiaal, maar de wetgeving is lokaal. Dat is het probleem”, aldus Hobbs. De initiatiefnemers hopen met een algemeen verdrag onder andere de levering van wapens aan conflictgebieden te kunnen indammen.