Integratie heeft volgens de wethouder Burgerschap een veel te negatieve klank gekregen. Baldewsingh spreekt dan ook voortaan over het bevorderen van burgerschap, zei hij vrijdag tijdens de presentatie van de nota ”Burgerschap: samen stad zijn”.„Burgerschap betekent voor ons dat mensen zich betrokken voelen”, aldus Baldewsingh. „Een burger voelt zich mede-eigenaar van zijn straat en zijn buurt. De school van zijn kinderen is zíjn school, de boom voor zijn huis is zíjn boom. De openbare ruimte is de huiskamer van de stad, waar je elkaar ontmoet.”

De nieuwe benadering betekent volgens de wethouder niet dat er meer mee door kan. „Natuurlijk moet je je ogen niet sluiten voor radicalisering en besnijdenis van meisjes. Dat is verboden. Punt uit. En daar werken we ook aan”, aldus de wethouder. „Maar je moet het positieve naar de voorgrond halen. We zijn allemaal verschillend, maar hebben als Hagenaars ook zo veel gemeenschappelijks. Dat moet gaan bijdragen aan een goed sociaal klimaat.”

Om dat samenhorigheidsgevoel te stimuleren heeft de wethouder een fonds Burgerschap in het leven geroepen, waar hij jaarlijks 1 miljoen euro in stort. Hagenaars kunnen bij het fonds plannen indienen die de sociale binding in de wijk of buurt verstevigen of ontmoetingen tussen verschillende stadsbewoners bevorderen.

Het geld, maximaal 25.000 euro per project, is niet bedoeld voor wijkfeesten of de instandhouding van vrijwilligersorganisaties. De voertaal moet Nederlands zijn. „Op deze manier willen we het burgerschap ook teruggeven aan de burgers. Zij moeten er ook een invulling aan geven, niet wij”, aldus de wethouder.

Baldewsingh begeeft zich sinds enkele weken „onder de mensen” en heeft al heel wat goede ideeën gehoord. Zo is er een groep allochtone vrouwen dat een dagje uit wil met Scheveningse vrouwen in klederdracht. En een Hagenaar wil bijvoorbeeld zijn allochtone buren meenemen op een historische stadswandeling door hun eigen buurt.

Om ervoor te zorgen dat de initiatieven niet alleen komen van mensen die dat „toch altijd wel doen”, gaat de wethouder de komende tijd de stad in om burgers te ontmoeten en te stimuleren. Het hoogtepunt in de dag van de Haagse ontmoeting volgende week vrijdag. In alle stadsdelen is wat te beleven: een burgerschapsquiz, toneelstukken, films, gratis rondleidingen door musea en debatten.

Op de website www.haagseontmoeting.nl komen alle initiatieven te staan die aangemeld zijn bij het fonds Burgerschap. Voor het beste project is een extra geldprijs en een bokaal beschikbaar, die volgend jaar op de dag van de Haagse ontmoeting wordt uitgereikt.

Baldewsingh zei vrijdag tevreden te zijn als er jaarlijks tachtig tot honderd initiatieven voortkomen uit het fonds Burgerschap. „En ik hoop dat we over vier jaar het woord integratie helemaal niet meer hoeven te gebruiken.”