Volgens woordvoerster Tasnim Aslam van het Pakistaanse ministerie van Buitenlandse Zaken is het lariekoek wat Vermeij beweert, namelijk dat de taliban in groten getale vanuit Pakistan versterkingen en ook materiële steun krijgen.Vermeij, de hoogste Nederlandse militair in Afghanistan, zei in een interview met de Defensiekrant dat het voor de Nederlanders dweilen met de kraan open is. De taliban worden wel effectief bestreden, maar binnen een mum van tijd zijn er weer nieuwe strijders voor de verslagen opstandelingen in de plaats gekomen, aldus Vermeij. Die zouden via het onherbergzame grensgebied tussen Afghanistan en Pakistan het land binnenkomen.

„Ik zeg niet dat er niemand de grens oversteekt”, zei Aslam, die toegaf dat er veel verkeer is tussen beide landen. Maar er staat op niemands voorhoofd geschreven of hij van de taliban is of niet, aldus de woordvoerster. Volgens Aslan hebben de Nederlanders de situatie simpelweg onderschat, en zoeken ze nu een zondebok. „Ze zouden verantwoordelijkheid moeten nemen voor hun eigen besluiten en ook voor hun eigen fouten.”