De gasten in Hotel Sofitel aan de Nieuwezijds Voorburgwal in Amsterdam werden door een bericht op hun mobiele telefoon gewaarschuwd dat er een verdacht pakket in het pand aanwezig was.Sprake van paniek was er niet, want de gasten hadden zich van tevoren aangemeld voor de proef. Rustig kwam een tiental mannen in pak even na 18.30 uur via het trappenhuis naar beneden, waar ze zich moesten melden. Alarmbellen rinkelden niet en ook de politie en brandweer waren in geen velden of wegen te bekennen.

De test met de nieuwe technologie maakt deel uit van een onderzoek van het ministerie van Binnenlandse Zaken dat nog tot 5 november duurt. Sinds juli doen ongeveer 500 Amsterdammers mee aan de proef. Ze krijgen af en toe een bericht om te kijken of het systeem werkt.

Uiteindelijk moet de politiek beslissen of de techniek landelijk wordt doorgevoerd, liet een woordvoerder van het Expertisecentrum Risico- en Crisiscommunicatie van het ministerie weten.

Het systeem is nieuw in de wereld. Volgens de zegsman hebben al diverse Europese landen belangstelling getoond. Ook de Verenigde Staten beginnen binnenkort met een proef. De tekstberichten verschillen van een gewoon sms’je, omdat ze niet naar een telefoonnummer worden gestuurd maar naar een bepaald gebied. „We kunnen op die manier in drie minuten tijd heel Nederland bereiken.”

Van belang is dan wel dat alle providers erbij zijn betrokken. Dat is nu nog niet het geval. De berichten worden zowel in het Nederlands als in het Engels verstuurd.

De technologie is vijftien jaar geleden bedacht. Het betreft een gsm-techniek die het mogelijk maakt via mobiele telefoons radiografische tekstberichten te versturen. De berichten zijn een aanvulling op de sirene en moeten meer mensen bereiken. „Je merkt nu vaak dat mensen de sirene niet horen of denken dat het niet echt is. Hiermee kunnen we hun een perspectief bieden voor de handeling die ze moeten verrichten”, aldus brandweercommandant C. van de Wiel.