De algen tieren al jarenlang welig door de vele voedingsstoffen uit riolen, schepen en landbouwmest. Vooral Rusland loost volop. De Russische stad Sint–Petersburg gooit een derde van het afvalwater ongezuiverd in de Golf van Finland, een deel van de Oostzee.De vervuilende stoffen hebben zich decennialang opgehoopt in de Oostzee. De toevoer is de laatste jaren wel beperkt, maar de opgehoopte hoeveelheid spoelt maar niet weg. Het brakke water van de Oostzee staat praktisch stil, door de bijna afgesloten ligging.

Finland kijkt bezorgd naar het snel toenemend aantal olietankers die vanuit Rusland door de Oostzee naar Europa varen. Een olieramp ligt op de loer, zeker in tijden dat de zee is bedekt met een dikke laag ijs.

„De situatie is alarmerend, maar niet hopeloos", zei de Finse milieuminister Enestam zaterdag bij een EU–milieuvergadering in Turku aan de Oostzee. Enestam heeft zijn hoop gevestigd op de Europese Unie, vooral om Rusland te bewegen tot extra inspanningen.

De huidige regionale samenwerking in de zogeheten Helsinki Conventie gaat Finland niet ver genoeg. De EU zou meer gewicht in de schaal leggen, onder meer door het regelmatige overleg met Rusland over allerlei zaken.

Europees Commissaris Stavros Dimas (Milieu) zei zaterdag dat Brusselse medewerking aan regionale samenwerking zeker mogelijk is.

Staatssecretaris Van Geel (Milieu) ziet geen rol voor Nederland bij het opruimen van de Oostzee. „De landen rond de Oostzee zijn bepaald geen ontwikkelingslanden", merkte hij fijntjes op.