De onderzoekers uiten in het rapport hun zorgen over het overschot aan jongens in China. Al vele jaren komen er meer Chinese jongetjes bij dan meisjes. De verhouding zal volgens de rapportage uitkomen op 119 jongens op elke honderd meisjes. Nu is de verhouding ongeveer 117 tegen 100. Internationaal geldt dat 103 tot 107 op elke honderd aanvaardbaar is.De scheve verhouding tussen jongens en meisjes in China is al lange tijd bekend. Verscheidene experts hebben al gewaarschuwd voor de sociale gevolgen van een opstormend leger aan vrijgezelle jongens die niet aan de vrouw kan komen.

Het tekort aan meisjes kent verschillende oorzaken. Enerzijds geldt in grote delen van China nog dat meisjes gewoonweg minder belangrijk zijn dan jongens. Jongens bieden zekerheid aan de familie en in sommige delen van China was het zelfs niet ongewoon dat na de geboorte van een meisje het kind werd gedood.

Nu speelt vooral het stringente beleid van geboortebeperking een rol. Chinese koppels mogen in principe maar één kind op de wereld zetten, alhoewel er vooral op het platteland wel uitzonderingen gelden. Daar mogen vaak wel twee kinderen in een familie opgroeien. Gezien de hogere sociale status die jongens genieten, laten zwangere vrouwen massaal bepalen of ze een jongen of een meisje zullen krijgen. Het aantal abortussen wegens de ongewenste sekse van het kind is in China erg hoog.

Zowel de seksebepaling tijdens de zwangerschap als het plegen van een abortus op niet medische gronden is illegaal in de volksrepubliek, maar de handhaving van deze verboden schiet tekort.

Als er toch ongewenste meisjes ter wereld komen, vooral als er een meisje is in een gezin, worden deze veelal te vondeling gelegd. Ook dat is illegaal in China, maar de kindertehuizen zitten stampvol. Een deel van deze meisjes, door sommigen omschreven als de ’verloren dochters van China’, wordt geadopteerd door buitenlandse koppels.

De Chinese overheid maakte kortgeleden nog duidelijk niet te willen tornen aan het beleid van geboortebeperkingen. Volgens officiële opgave heeft de politiek ervoor gezorgd dat de afgelopen dertig jaar zeker 400 miljoen geboortes van nieuwe Chineesjes uiteindelijk werden voorkomen, en daarmee even zoveel monden om te voeden. Een Chinees koppel heeft nu gemiddeld 1,8 kind, vergelijkbaar met het gemiddelde kindertal in Nederland. Rond 1970 kreeg een Chinese vrouw nog gemiddeld zes kinderen.