IBM zal bestaande dienstencentra uitbreiden en plant de bouw van een nieuw centrum in Bangalore plus een telecomresearchinstituut in New Delhi. „Je hebt de juiste investeringen nodig om in India te kunnen profiteren van de kennis die daar beschikbaar is”, aldus IBM-topman Sam Palmisano dinsdag.Het gaat IBM uiteraard niet alleen om de technische knowhow die in India beschikbaar is en de talenkennis, maar ook om goedkopere krachten waardoor het bedrijf beter kan concurreren op de wereldwijde dienstenmarkt.

In de afgelopen drie jaar breidde het aantal werknemers in India zich uit van 9000 tot 43.000 in veertien steden. Daarmee is IBM de grootste buitenlandse werkgever in India. Volgens Palmisano zal het aantal werknemers „belangrijk” worden uitgebreid, maar hij noemde dinsdag geen cijfers.

IBM is sinds 1951 actief in India, maar pas tijdens de hightechhausse van de jaren negentig kwam er werkelijk vaart in de activiteiten van het bedrijf. De omzet in India zelf verdubbelde in de laatste twee jaren, maar blijft met 510 miljoen dollar (397 miljoen euro) voor 2005 nog een bescheiden deel van de wereldwijde omzet van 88 miljard dollar vormen.

IBM is niet het enige Amerikaanse hightechbedrijf dat India opzoekt vanwege zijn goedkope arbeidskosten en aantrekkelijke afzetmarkt. Microsoft maakte eind vorig jaar bekend dat het de investeringen in India zou opvoeren tot 1,7 miljard dollar in de komende vier jaar.

Chipproducent Intel en concurrent AMD hebben beide eveneens miljardeninvesteringen in India aangekondigd.