Dit blijkt uit onderzoek van vier onderzoekers van de Vrije Universiteit in Amsterdam. Het eerste exmenplaar van het onderzoek ’Migranten in Mokum. De betekenis van migrantenkerken voor de stad Amsterdam’ werd woensdag aan wethouder Ahmed Aboutaleb aangeboden.De onderzoekers hebben in stadsdeel Zuidoost tal van kerken bezocht en gesproken met gelovigen en kerkleiders. Uit de gesprekken blijkt dat migrantenkerken een belangrijke schakel voor illegalen in de stad zijn. Binnen de migrantengeloofsgemeenschap wordt er pragmatischer omgegaan met mensen die door de overheid als illegaal worden bestempeld. Wegens het gebrek aan georganiseerde initiatieven zijn het de kerken die onderdak en hulp bieden aan illegale vluchtelingen. De onderzoekers denken dat een verschil in opvatting van de Nederlandse maatschappij en de migranten over de positie van de mens hier aan ten grondslag ligt.

Ook voor de jongeren zijn de kerken essentieel. Tal van kerken bieden de jongeren bijles, taalles en huiswerkbegeleiding aan, maar niets is structureel georganiseerd en gefinancierd, concluderen de onderzoekers.

De onderzoekers doen ook een aantal aanbevelingen. Zij zijn van mening dat het „voor verder slagen van de participatie van de migranten noodzakelijk is voor de kerken zich nadrukkelijker te profileren". Daar staat tegenover dat de Nederlandse samenleving de kerken moet erkennen „in hun aanbod en vragen ten aanzien van het samenleven".

Het onderzoek is een cadeau aan de stad Amsterdam ter gelegenheid van het 125–jarig bestaan van de universiteit.