Filipijnse rebellen laten zeven gijzelaars vrij
Militante islamitische extremisten van Abu Sayyaf hebben op het Zuid-Filipijnse eiland Basilan zeven van hun tien gijzelaars vrijgelaten. Ze houden nu nog het Amerikaanse zendingsechtpaar Gracia en Martin Burnham en een Filipijn vast. Zij zijn sinds een kleine halfjaar in handen van de gijzelnemers.
De moslimrebellen van Abu Sayyaf namen eind mei in een vakantieoord op het eiland Palawan het echtpaar Burnham, de Amerikaan Guillermo Sobero en zeventien Filipijnen gevangen. Enkelen werden later vrijgelaten, anderen onthoofd, onder wie Sobero.
Het Filipijnse regeringsleger brengt de groep van Abu Sayyaf de laatste weken steeds verder in het nauw. Volgens de Koeweitse krant “Arab Times” werden op 10 november twee aanvoerders aangehouden en gaven tien andere rebellen zich over aan de regeringstroepen.
De Amerikaanse regering heeft eind oktober dertig militaire adviseurs naar de Filipijnen gestuurd. De rebellen strijden voor een islamitische staat in het zuiden van het land. Ongeveer 83 procent van de 73,5 miljoen Filipijnen is rooms-katholiek, 7 procent protestants en 4,6 procent islamitisch. De rest hoort tot kleinere religieuze groeperingen.
