„Noord-Korea heeft duizenden tonnen biologische wapens”
Noord-Korea beschikt over duizenden tonnen biologische en chemische wapens. Naar schatting 2500 tot 5000 ton van dergelijke wapens ligt op zes verschillende plaatsen in het land opgeslagen. Deze beschuldiging sprak de Zuid-Koreaanse minister van Defensie, Kim Dong Shin, maandag uit in het parlement in Seoel.
Volgens Kim is Noord-Korea bovendien in staat dodelijke virussen te kweken. Tot het Noord-Koreaanse arsenaal behoren volgens hem het pokkenvirus en de antraxbacterie, die miltvuur kan veroorzaken. Verder zou het land beschikken over de mogelijkheid mensen te besmetten met botulisme, cholera, pest, tyfus, gele koorts en ziekteverwekkers die inwendige bloedingen veroorzaken.
Zuid-Korea heeft, aldus Kim, geen aanwijzingen dat er banden bestaan tussen Noord-Korea en de terrorist Osama bin Laden.
De Verenigde Staten hebben maandag in Genève bij het begin van een conferentie over de Conventie tegen Biologische Wapens Noord-Korea en andere landen beschuldigd van het bezit of de fabricage van biologische wapens. De VN-conventie tegen biowapens, die in 1975 in werking trad, verbiedt ontwikkeling, productie en opslag van biologische en bacteriologische wapens.
Noord-Korea heeft nog niet in het openbaar gereageerd op de beschuldigingen over bezit van biologische en chemische wapens.
Gezondheidszorg
Ook met de Noord-Koreaanse gezondheidszorg is het slecht gesteld. Ze staat op instorten, aldus de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Het sterftecijfer is met meer dan 35 procent toegenomen. Het aantal mensen per duizend inwoners dat overlijdt, is de afgelopen jaren toegenomen van 6,8 naar 9,3 per jaar. Dit zei directeur-generaal Gro Harlem Brundtland van de Wereldgezondheidsorganisatie WHO dinsdag in Peking, een dag nadat zij in het Noord-Koreaanse Pyongyang een permanent WHO-kantoor had geopend.
De vertegenwoordiger van de WHO in Noord-Korea, Eigil Sorensen, zei dat de Noord-Koreaanse bevolking te maken heeft met een ”soort dodelijke combinatie” van omstandigheden: een hard klimaat in de winter, voedseltekort, ondervoeding, een kritiek probleem in de gezondheidszorg, problemen met de waterzuivering en moeilijkheden met de energievoorziening.
Brundtland zei dat zij bij bezoek aan ziekenhuizen en klinieken in Noord-Korea duidelijk had gemerkt dat de gezondheidszorg gebrek heeft aan vrijwel alles, inclusief medicijnen, uitrusting, stromend water en elektriciteit. „Het was koud, maar boven nul en er was geen verwarming. Er was geen plafondverlichting, niet omdat ze geen gloeilampen hadden, maar gewoon omdat er geen elektriciteit was.”