Dat wil echter niet zeggen dat mensen meer water gebruiken. „Integendeel”, aldus A. Spanjaardt van PWN. „Al jaren wordt er minder water gebruikt en die dalende lijn zet zich voort.”

Een kleiner verbruik komt volgens haar doordat bijvoorbeeld afwasmachines minder water gebruiken dan bij afwassen met de hand. Ook gaan mensen minder vaak in bad. „Mensen zijn niet viezer geworden hoor, alhoewel ik niet weet of de verkoop van parfum de laatste jaren een stijgende lijn laat zien.”

Het is een landelijke trend dat het watergebruik afneemt, weet de Vereniging van Waterbedrijven in Nederland (Vewin). „Maar dat ligt niet aan bewuster gedrag van de consument”, zegt een woordvoerder. Volgens hem komt de vermindering door technische innovatie, zoals waterbesparende machines.

De vermindering is overigens niet sterk. „We zien de afgelopen drie jaar een lichte afname van 1 procent.” Het NIPO heeft daar onderzoek naar gedaan, in opdracht van Vewin. Daaruit blijkt dat mensen veel minder in bad zijn gegaan de afgelopen drie jaar. Maar ze douchen vaker en langer, te weten 2,3 liter water meer per dag. Gemiddeld per dag wordt voor 3,7 liter water gebadderd, drie liter minder dan bij het vorige onderzoek.

Jongeren tussen 18 en 24 jaar verbruiken volgens het NIPO-onderzoek het meeste water. Bij mensen ouder dan 65 jaar is het toiletbezoek weer relatief hoog. Verder blijkt dat opleiding ook een rol speelt bij het watergebruik. Hoe hoger de opleiding, hoe kleiner het verbruik. Per dag verbruiken allochtonen bijna dertig liter meer water dan autochtonen.