De inmiddels twaalf jaar regerende Loekasjenko zal op 31 maart de eed afleggen voor zijn nieuwe ambtstermijn. Waarnemers hebben de stembusgang eerder al afgedaan als een farce. In de hoofdstad Minsk wordt al dagen betoogd tegen de autoritair regerende president, die volgens de demonstranten massaal heeft gefraudeerd om op het pluche te blijven.De afgelopen tijd zijn in Wit–Rusland ruim veertig journalisten opgepakt die volgens de autoriteiten onwelgevallig berichtten over de verkiezingscampagnes en over de presidentsverkiezingen van zondag. Het gaat vooral om journalisten uit de buurlanden Polen, Oekraïne en Rusland. De meesten zijn in de afgelopen dagen gearresteerd, zo meldde de directeur van een Russische journalistenbond donderdag. Veertien journalisten zijn veroordeeld tot straffen tot maximaal tien dagen voor vergrijpen als vloeken en wildplassen.

Donderdag werd, Vintsoek Vjatsjorka, de leider van een van de oppositiepartijen, het Wit–Russisch Volksfront, vrijgelaten. Hij werd ruim twee weken geleden opgepakt omdat hij in de aanloop naar de verkiezingen een illegale demonstratie had georganiseerd. Volgens de politicus zitten er bijna tweehonderd „politieke gevangenen" in het detentiecomplex in Minsk waar hij gevangen zat.

De Wit–Russische oppositieleider Aleksander Milinkevitsj heeft de hoop uitgesproken dat steun uit Moskou zal komen om Loekasjenko ten val te brengen. Hij meent dat de protestbeweging tegen Loekasjenko niet kan slagen zonder Russische steun. Milinkevitsj zei dat donderdag in de krant Nezavisimaya Gazeta. „Het is duidelijk dat we zonder Russische steun ons doel niet zullen bereiken. En we willen eraan werken dat deze houding verandert", aldus Milinkevitsj.

Minsk en Moskou werken nauw samen. Loekasjenko weet met name te overleven dankzij de vriendenprijs die hij voor Russissche gas– en olieleveranties betaalt. De Russische president Vladimir Poetin heeft Loekasjenko snel gefeliciteerd met diens verkiezingsoverwinning. Loekasjenko werd donderdag ook van harte gefeliciteerd door zijn autoritaire collega uit Cuba, Fidel Castro.

De veiligheidstroepen hebben inmiddels naar schatting 250 mensen opgepakt die betrokken waren bij protesten tegen de verkiezingsuitslag, aldus de Wit–Russische mensenrechtenactivist Ales Bilatski van de organisatie Vyasna.

Oppositieactivisten kamperen al dagen op het centrale plein van Minsk. Donderdagmorgen waren er nog tweehonderd demonstranten op het Oktoberplein. De politie heeft de controle rond het plein verscherpt om de bevoorrading van de demonstranten te te stoppen.