In zijn jaarlijkse verslag haalde het Amerikaanse departement donderdag hard uit naar de mensenrechtensituatie in Rusland. Washington bekritiseerde vooral de toenemende macht van de regering, terwijl het parlement steeds meer buitenspel wordt gezet. Tegelijkertijd worden media en niet–gouvernementele organisaties steeds vaker gemuilkorfd, aldus de Verenigde Staten.De Amerikanen vallen ook over de manier waarop Moskou zijn greep op autonome deelrepublieken probeert te versterken. Democratisch gekozen gouverneurs worden stelselmatig vervangen door bestuurders die rechtstreeks door het Kremlin zijn benoemd. Ook het optreden van het Russische leger in de opstandige zuidelijke deelrepubliek Tsjetsjenië baart de VS zorgen.

Volgens Moskou houdt een dergelijk rapport de normale ontwikkeling van de betrekkingen tussen beide landen tegen. In Rusland ontstaat een gevoel dat de Amerikaanse politiek vooroordelen koestert tegen Rusland, terwijl in de VS anti–Russische sentimenten worden aangewakkerd, aldus Moskou.

Een woordvoerder van het Russische ministerie betichtte de VS er voorts van met twee maten te meten. Hij wees daarbij onder meer op het gedrag van Amerikaanse militairen in Irak en Afghanistan, dat volgens Moskou – en veel internationale mensenrechtenorganisaties – neerkomt op ernstige schending van de mensenrechten.

De Amerikanen brachten donderdag ook een uiterst kritisch verslag uit over de mensenrechtensituatie in China. Peking reageerde geïrriteerd en kwam direct met een tegenrapport waarin het het mensenrechtenbeleid van Washington stevig op de korrel nam.