„Het gaat hier zonder enige twijfel om brandstichting”, aldus Ragan Ingram, woordvoerder van de regionale brandweer gisteren. Sinds het begin van deze maand zijn er in totaal tien baptistenkerken geheel of gedeeltelijk door vuur verwoest. Het onderzoek loopt nog, maar in de meeste gevallen gaat het volgens de autoriteiten om brandstichting.Men sluit racistische motieven uit, omdat de schade tot nu toe gelijkelijk verdeeld is over zwarte en blanke gemeenten. Vijf blanke gemeenten verloren hun kerk en eenzelfde aantal gebouwen van zwarte gemeenten ging in vlammen op. Tien jaar geleden werd Alabama ook opgeschrikt door een reeks kerkbranden, die naar later bleek racistisch georiënteerd waren.

De politie zoekt inmiddels naar twee blanke mannen in een zwarte luxe terreinwagen. Ze zijn door getuigen gesignaleerd bij verschillende van de branden.