Zelf ziet Van Aartsen deze missie als „een internationale verplichting" na de terroristische aanslagen van 11 september 2001 in New York.De VVD–aanvoerder zei maandagavond tijdens een partijbijeenkomst in het Brabantse Cuijk dat D66 „geen enkele boodschap heeft" aan secretaris–generaal van de Verenigde Naties Kofi Annan, die maandag in Den Haag pleitte voor Nederlandse deelname aan de missie.

„In Nederland steekt nieuw provincialisme de kop op", aldus Van Aartsen. Volgens hem past dat niet bij de geschiedenis van een land dat altijd naar buiten gericht was.