Vooral duidelijke signalen dat de rooms-katholieke kerkleiding de oecumene belangrijk vindt, hebben hem iets optimistischer gestemd dan voorheen, zei hij tijdens een oecumenische bijeenkomst van Europese kerkleiders in Rome. Het centrum van de Rooms-Katholieke Kerk is de eerste halte op weg naar de derde Europese Oecumenische Assemblee, in september 2007 in de Roemeense stad Sibiu.Paus Benedictus XVI heeft de 150 kerkleiders, onder wie ook kardinaal Simonis, donderdag ontvangen. Dr. Plaisier was blij dat de kerkleider opnieuw zijn „besliste wil” tot uitdrukking bracht om het streven naar eenheid van de kerken tot prioriteit van zijn pausschap te maken. „De oecumene wordt vanuit Rome duidelijk gestimuleerd”, concludeerde Plaisier.

Ook duidelijke uitlatingen over de noodzaak van oecumene van de Duitse kardinaal Walter Kasper, hoofd van de pauselijke raad voor de eenheid van de christenen, en de Britse kardinaal Cormac Murphy-O’Connor, vicevoorzitter van de Raad van Europese bisschoppenconferenties, sterkten Dr. Plaisier in de hoop dat verdere toenadering van de kerken mogelijk is. Murphy-O’Connor keerde zich tegen wantrouwen, apathie en ongeduld als vijanden van de oecumene.

In de afgelopen jaren had dr. Plaisier, net als protestantse collega’s in andere Europese landen, het gevoel dat de oecumene „in het slop” is geraakt. Met name het document Dominus Iesus uit 2000, waarin het Vaticaan de visie van de RK-Kerk bekrachtigt dat de protestantse kerken geen echte kerken zijn, had hem onaangenaam getroffen.

Ook het rooms-katholieke verbod op gezamenlijke vieringen van avondmaal en eucharistie (intercommunie) en nog onlangs de drastische reductie van de bijdrage van de RK-Kerk aan de Raad van Kerken in Nederland, maakten hem niet hoopvoller. Intercommunie blijft volgens hem taboe, maar de krachtige steun voor de oecumene uit Rome heeft hem „met enige hoop vervuld” dat meer samenwerking, onder meer in missionair en diaconaal werk, mogelijk is.

Ook in een gezamenlijke bijdrage van de kerken aan het „hart van Europa” ziet dr. Plaisier perspectief. De paus zei tegen de oecumenische delegatie dat de kerken Europa veel effectiever kunnen helpen haar christelijke wortels te herontdekken als ze een zijn.

De bijeenkomst in Rome eindigt vrijdag. Volgend jaar vindt een soortgelijke bijeenkomst plaats in het Duitse Wittenberg, de stad van kerkhervormer Luther en bakermat van het protestantisme.

Dr. Plaisier is behalve algemeen secretaris van de PKN ook lid van het algemeen bestuur van de Conferentie van Europese Kerken, samen met de Raad van Europese bisschoppenconferenties organisator van de assemblee.