United boekte vorig jaar een verlies van 2,1 miljard dollar. De maatschappij verloor twee vliegtuigen bij de septemberaanslagen en werd vervolgens geconfronteerd met de algemene terugval in de luchtvaartsector. In verband daarmee heeft de overheid de mogelijkheid voor een kredietgarantie gecreëerd, maar zulke garanties moeten wel gekoppeld zijn aan saneringsplannen van de luchtvaartmaatschappijen zelf.

United Airlines vraagt veruit het grootste deel van de 10 miljard dollar die de overheid heeft gereserveerd. US Airways vroeg twee weken geleden om een kredietgarantie van 900 miljoen dollar. Deze maatschappij liet maandag weten sommige betalingen noodgedwongen op de lange baan te schuiven wegens krappe kasreserves. De directie van US Airways onderhandelt intussen met de vakbonden over drastische bezuinigingen binnen het bedrijf.