Danneels uitte in zijn preek tijdens de nachtmis op kerstavond kritiek op regeringsplannen om de euthanasiewetgeving uit te breiden. Zo zouden ook demente bejaarden die vooraf bij volledig bewustzijn hebben aangegeven dat zij bij verlies van hun verstandelijke vermogens euthanasie willen, voor voortijdige levensbeëndiging in aanmerking kunnen komen.Danneels is het hier niet mee eens en vroeg of er dan geen „situatie zou ontstaan waarbij anderen beslissen dat het tijd is voor hen om te gaan.” „Anderen zouden hun dan de mond of de lippen kunnen snoeren.”

De liberale senator Leduc stoort zich ernstig aan de uitspraak van Danneels en noemt deze zelfs „leugenachtig.” Volgens de liberale politica heeft Danneels zijn preek bewust misbruikt om via de aanwezige media aan politiek te doen. Ook andere liberale politici toonden zich zondag kritisch over de kardinaal, die zich eerder al verzette tegen de Belgische euthanasiewetgeving.

De socialistische regeringspartner sloot zich maandag aan bij de kritiek op de kerkleider. Volgens een woordvoerder van Danneels heeft de kardinaal echter nooit het wetsvoorstel willen bekritiseren. „Hij heeft dat zelfs niet gelezen. Het gaat er eerder om dat hij niet wil dat er steeds minder rechten komen voor de levenden”, aldus de woordvoerder.