Washington beschuldigt Teheran ervan onder de mom van een civiel nucleair programma atoomwapens te ontwikkelen. Verder zou de islamitische republiek een destabiliserende factor zijn in buurland Irak. Het Iraanse bewind ontkent met klem kernwapens te ontwikkelen.„Ik noemde het (Iran) met reden een deel van de as van het kwaad", zei de president in een interview met Fox News. „Het vormt een echte bedreiging". De relatie tussen beide landen is gespannen sinds het aantreden in Iran van de ultraconcervatieve president Ahmadinejad.

„Ik maak me zorgen over een theocratie die weinig transparantie kent, een land waarvan de president de vernietiging van Israël tot onderdeel van de buitenlandse politiek maakt, en een land dat niet luistert naar de eisen van de vrije wereld om zijn ambities om kernwapens te bemachtigen op te geven", zei Bush.

De president verklaarde dat zijn doel het „beëindigen van tirannie" is, maar dat hij het diplomatieke pad zal bewandelen om Iran op andere gedachten te brengen.