Het systeem is gebaseerd op het feit dat ingeschakelde mobiele telefoons geregeld in contact staan met de dichtstbijzijnde GSM-zendmast, waardoor de precieze locatie van de telefoon bekend is. De netwerkprovider kan op die manier de route van de gebruiker vaststellen.

Als voortdurend de locatie van zeer veel gebruikers wordt vastgesteld, kan het systeem een ’plaatje’ produceren van opstoppingen. Daarbij helpt het bovendien dat het telefoongebruik van automobilisten in files toeneemt omdat zij gaan bellen om te melden dat ze vastzitten in het verkeer. Al die informatie kunnen de netwerkproviders verkopen aan automobilistenorganisaties en/of aan abonnees.

In Groot-Brittannië en Zweden is momenteel een test van het systeem aan de gang. Joe Dixon van Applied Generics is er enthousiast over. „Wij geloven dat niemand verkeersinformatie van zo’n hoge kwaliteit kan leveren”, zegt hij tegen de Britse omroep BBC. „Binnen vijf minuten nadat het systeem is ingeschakeld, kan het verkeersinformatie geven over 90 procent van de wegen in het netwerk.”

De Britse automobilistenbond AA is niet onverdeeld positief. Woordvoerster Louisa Dean zei dat dergelijke systemen in de Verenigde Staten ook zijn uitgeprobeerd, maar dat ze nooit ingevoerd zijn. Ze geeft aan dat het systeem nuttig is om erachter te komen hoeveel auto’s met welke snelheid rijden, maar dat het niets zegt over ongevallen of wegwerkzaamheden. En volgens haar is juist dat soort informatie van groot belang voor automobilisten.