De 45–jarige Uwazurike, leider van de Beweging voor de Verwezenlijking van de Soevereine Staat Biafra (MASSB), zou met zijn volgelingen plannen hebben gesmeed om de regering van president Olusegun Obasanjo af te zetten. De rechter gelastte verlenging van het voorarrest tot 6 december, wanneer de zeven opnieuw worden gehoord.Ooggetuigen meldden dat maandag in de zuidoostelijke stad Onitsha ten minste twee personen werden gedood bij botsingen tussen de politie en duizenden betogers die de invrijheidstelling van Uwazurike eisten. Tijdens de rellen werd de woning van wijlen Nnamdi Azikiwe, de eerste president na de onafhankelijkheid, in de as gelegd. Azikiwe geniet groot aanzien bij de Igbo’s, de etnische groepering die Uwazurikes beweging zegt te vertegenwoordigen.

De MASSB streeft naar de heroprichting van de staat Biafra, die zich in 1967 van Nigeria afscheidde. Na de afscheiding volgde een 32 maanden durende burgeroorlog die ruim een miljoen mensen het leven kostte. Veel Igbo’s, de op twee na grootste van de ruim 250 etnische groeperingen in Nigeria, zeggen dat zij ruim 35 jaar na het einde van de burgeroorlog nog altijd te lijden hebben van discriminatie.

Uwazurike, een advocaat, zegt zijn doelstellingen te willen verwezenlijken zonder gebruik van geweld.