Kerkklokken luidden vanaf 09.30 uur een kwartier lang als herinnering aan de beving die heel Europa schokte en alleen al in Lissabon circa 12.000 mensen het leven kostte.Lissabon was in 1755 een van de belangrijkste Europese steden met circa 250.000 inwoners. De beving had vermoedelijk een kracht van 8,5 op de schaal van Richter en veroorzaakte een tsunami die de stad anderhalf uur later trof. Pas na zes dagen werden de talloze branden in Lissabon geblust.

De beving werd tot diep in Afrika en in Finland gevoeld en ging de geschiedenis in als de Grote Aardbeving. De aardschokken zorgden ervoor dat kerkklokken in Parijs als vanzelf gingen luiden en zetten het water in Nederlandse meren en sloten in beweging.