In 2003 ging 40,3 procent van het bruto binnenlands product in het gemiddelde EU-land naar belastingen of sociale premies, terwijl dat in 1995 nog 40,5 procent was.Dat blijkt uit een grote vergelijkende studie die bureau Eurostat vrijdag heeft gepubliceerd. Eurostat kijkt naar alle verplichte heffingen: niet alleen loonheffing en sociale premies, maar ook btw, vermogensheffing en vennootschapsbelasting.

Nederland zat in 2003 met een belastingdruk van 39,3 procent iets onder het Europees gemiddelde en was ook een van de weinige landen waar de belastingen echt zijn verlaagd. Alleen in Oost-Europese landen is soms zeer fors het mes gezet in de belasting. Zo ging in Slowakije de belastingdruk van 40 naar 30 procent in acht jaar tijd.