Dat maakte het persbureau Associated Press woensdag bekend. Zhang Yinan (47) heeft zijn straf uitgezeten. Hij hield zich voor zijn arrestatie bezig met het documenteren van de geschiedenis van de ondergrondse kerk in China. Ook zette hij zich in voor eenheid tussen de verschillende niet-geregistreerde religieuze groeperingen.Zhang werd in 2003 zonder proces veroordeeld tot twee jaar dwangarbeid wegens „een poging het gezag van de Chinese overheid en het socialistische politieke systeem te ondermijnen.”

Zhang werd zondag vrijgelaten uit een werkkamp bij de Chinese stad Zhengzhou. Naar verluidt heeft de politie zijn identiteitskaart in beslag genomen om te voorkomen dat hij naar het buitenland vertrekt. Zhang verwacht dat zijn activiteiten nu nauwkeurig worden gevolgd.

In China opereert de ondergrondse kerk los van de officieel geregistreerde Drie-Zelfkerk. De illegale kerkgenootschappen staan in China bekend als de huiskerken. Voorganger zijn in een huiskerk is in China een misdrijf, waar een lange gevangenisstraf op staat.