De 63–jarige Jalali, die minister is sinds januari 2003, zei verschillende redenen te hebben voor zijn aftreden, maar de belangrijkste was zijn wens om weer wetenschappelijk onderzoek te kunnen doen. „Dat is iets waar ik mijn hele leven aan heb gewerkt en ik ben echt ontspannener in die functie", aldus Jalali.Onlangs uitte hij echter in het openbaar zijn ongenoegen over de banden die lijken te bestaan tussen regeringsfunctionarissen en Afghanistans bloeiende drugshandel. Het is niet onwaarschijnlijk dat die banden en onenigheid tussen hem en president Hamid Karzai over de aanpak van de opiumteelt en drugshandel in het land hebben geleid tot zijn aftreden.

Volgens zegslieden binnen het ministerie houdt Jalali woensdag een persconferentie om exact uit te leggen waarom hij ontslag neemt.

Jalali was officier in het Afghaanse leger, maar verliet Afghanistan na de sovjetinvasie van 1979. Hij vestigde zich de Verenigde Staten en ging later werken voor de Voice of America, waar hij leiding gaf aan de afdeling die nieuws uitzond in het Pashto, de taal die door een meerderheid van de Afghanen wordt gesproken. Hij schreef ook een aantal boeken over de strijd van de mujahedeen tegen het sovjetleger in Afghanistan in de jaren ’80.

Hij kwam na de val van het Taliban-regime in 2001 terug naar Afghanistan. Hij stond bekend als een hardwerkend minister en was populair bij westerse diplomaten.