Wilton Gregory (53) van het diocees Belleville in de staat Illinois kreeg dinsdag de meeste stemmen van de Amerikaanse bisschoppen, zo deelde het rooms-katholieke persbureau Zenit gisteren mee.

Gregory, bisschop sinds 1983, volgt Joseph Fiorenza op als leider van de 285 bisschoppen in zijn land. De afgelopen drie jaar was hij al vice-voorzitter van de Amerikaanse bisschoppenconferentie. De bisschoppenconferentie koos bisschop William Skylstad uit Spokane in de staat Washington dinsdag als nieuwe vice-voorzitter.

Gregory vertelde de Amerikaanse pers de komende jaren de participatie van zwarten in de kerk te willen stimuleren. „Ik hoop dat Afrikaanse Amerikanen in mijn benoeming het bewijs zien dat de Rooms-Katholieke Kerk een actieve bijdrage wil leveren aan de multiculturele samenleving”, zei hij tegen de Washington Post.

Gregory staat bekend om zijn pleidooien voor een actievere rol van de kerk in het veroordelen van racisme als een zonde. Hij heeft ook veel geschreven over de visie van de kerk op de doodstraf en euthanasie.