Bijna alle andere EU–landen doen teleurstellend weinig, oordeelde Europees Commissaris Kroes (Concurrentie) maandag. De landen gedogen nog bijvoorbeeld lucratieve vaste prijzen of een reclameverbod in deze branches. Consumenten hebben daardoor te weinig keus.

De EU–landen hebben anderhalf jaar geleden afgesproken de praktijken in deze sector aan te pakken. „Het is tijd om de beloftes om te zetten in daden", vindt Kroes. Een deel van de 25 EU–landen heeft zelfs helemaal niets gedaan om de concurrentie tussen bijvoorbeeld advocaten te verbeteren.

„Sommige regelingen voor beroepsgroepen zijn bijna honderd jaar oud. We zijn niet verrast dat ze plots compleet anders zijn", zei een woordvoerder van Kroes. „Maar er moet wel voortgang zijn. We houden het scherp in de gaten".

Brussel merkt dat weinig landen echt bereid zijn om de concurrentie in de sectoren te vergroten. Zowel de politiek als de sector zelf wil eigenlijk niet meewerken. „In de parlementen zitten relatief veel advocaten. Dat kan een factor zijn die hervormingen tegenhoudt voor die beroepsgroep", aldus Kroes’ woordvoerder.

Volgens het Brusselse voortgangsrapport is de concurrentie in de dienstenbranches alleen opgebloeid in Nederland, Denemarken en Groot–Brittannië.

De professionele dienstverleners zijn een belangrijke branche in de Europese Unie, vindt Kroes. De sector telde in 2004 12 miljoen werknemers in 2004: ruim 6 procent van alle werkgelegenheid in de EU. De omzet werd in 2001 vastgesteld op 1,2 miljard euro.