Nu behoren nog rond de 10 miljoen EU-burgers tot een orthodoxe kerk, maar door de toetreding van Roemenië en Bulgarije tot de Europese Unie zal dat aantal groeien tot meer dan 40 miljoen. Bij een verdere uitbreiding naar het oosten zal Europa meer dan 200 miljoen orthodoxen tellen.

Daarmee zal ook de invloed van de orthodoxe visie op de Europese politiek toenemen, schrijft politicoloog prof. Nikolai N. Petro in het Duitse blad ”Orthodoxie aktuell”.

Het rooms-katholieke en protestantse Westen moet zich volgens hem instellen op een „orthodoxe eeuw” en de orthodoxie niet als antimodern en antiwesters beschouwen.

De orthodoxe theologie bevat talrijke aanzetten voor de vormgeving van een moderne staat, aldus Petro. „Volgens de orthodoxe leer moet de maatschappij het hemelrijk weerspiegelen. Staat en kerk staan niet tegenover elkaar, maar zorgen gemeenschappelijk voor het welzijn van mensen. Daarbij moet de kerk zich politiek neutraal opstellen en werken aan vrede en harmonie.”

De Russisch-Orthodoxe Kerk hield zich aan dit principe bij het conflict tussen het Russische parlement en de toenmalige president Jeltsin in 1993. In Servië, Bulgarije, Georgië en Oekraïne hebben orthodoxe kerkleiders eveneens bemiddeld in politieke kwesties.