Reddingswerkers probeerden in ondergelopen wijken van de Zwitserse hoofdstad Bern in allerijl inwoners te evacueren uit huizen die op instorten stonden. In het gehele Alpengebied brachten militaire helikopters voedsel en medische voorraden naar geïsoleerde valleien en gestrande toeristen. Het aantal doden als gevolg van het noodweer en de overstromingen steeg tot 42, van wie 31 in Roemenië.

Vanuit de wijk Matte in Bern, een laagliggend gebied aan de rivier Aare, waren donderdagmiddag de meesten van de 1100 inwoners geëvacueerd. Veel woningen liepen het risico om in te storten. Stroom, telefoonlijnen en gas waren afgesneden.

Een groot deel van de historische stad Luzern, gelegen aan het Vierwoudstedenmeer, is ondergelopen. Meer dan 350 politieagenten, brandweerlieden en vrijwilligers werken dag en nacht om meegesleurde boomstammen en wrakhout uit het water te vissen en schade aan gebouwen te voorkomen. De stad Engelberg was geheel van de buitenwereld afgesneden doordat de enige weg ernaartoe dinsdag door een grondverschuiving was weggeslagen. Er werd gewerkt aan een noodverbinding, maar die kon nog wel twee weken op zich laten wachten, aldus de autoriteiten.

In Oost-Europa is vooral Roemenië zwaar getroffen. Alleen al de afgelopen elf dagen vielen meer dan dertig doden. Het einde van de overlast is daar nog niet in zicht. Meteorologen waarschuwen voor een nieuwe periode van zware slagregens in Roemenië en Bulgarije.

De Roemeense autoriteiten zeiden dat in het district Harghita vloedgolven van 4 meter hoog waren gemeten. Er werden drie mensen vermist, onder wie een 4-jarig meisje. Veel slachtoffers verdronken in hun woningen.

De Oostenrijkers zeiden het ergste achter de rug te hebben en begonnen aan schoonmaak- en opruimwerkzaamheden. Reddingswerkers vonden in de deelstaat Vorarlberg het lichaam van een 81-jarige automobilist die sinds het begin van de overstromingen werd vermist. Daarmee steeg het dodental van het noodweer in Oostenrijk tot vier. Behalve Vorarlberg werd ook Tirol zwaar getroffen.

In Oostenrijk zitten nog duizenden toeristen vast. Oostenrijk heeft veertien legerhelikopters ingezet om gestrande vakantiegangers in het Paznauntal in West-Tirol van voedsel en drinkwater te voorzien.

De ANWB heeft tot dusver zestig meldingen binnengekregen van Nederlandse toeristen die kampen met pech door de wateroverlast, vooral vanuit Zwitserland en Oostenrijk. De organisatie gaat ervan uit dat meer hulpvragen achterwege blijven omdat zowel vaste als mobieletelefoonverbindingen in de getroffen regio’s slecht zijn.

In Duitsland zette de Donau een gedeelte van de zuidoostelijke stad Kelheim onder water. Ook de benedenverdieping van het 7e-eeuwse klooster Weltenburg, het oudste in Beieren, kreeg te kampen met wateroverlast. Een 28-jarige man verdronk woensdagavond in Rosenheim nadat zijn rubberboot was gekapseisd.

De hoge waterstand in de Donau, die een groot deel van het regenwater moet afvoeren, heeft tot dusver niet voor de verwachte problemen gezorgd. Het water in de rivier zal naar verwachting niet het peil bereiken van 1999, toen verscheidene steden langs de Donau onder water liepen. In het Duitse Kelheim dreigt wel een dam te bezwijken onder het geweld van het rivierwater.

Ook worstelen de autoriteiten op diverse plaatsen met puin dat in het water drijft. In het Zwitserse Luzern gebruikte de politie donderdag explosieven om de houtmassa te vernietigen die zich in de rivier de Reuss had opgehoopt.

De Zwitserse verzekeringsmaatschappij Reinsurance, de op een na grootste verzekeraar ter wereld, schatte de economische schade van de overstromingen in Zwitserland, Oostenrijk en Duitsland op 1 miljard Zwitserse franc (644 miljoen euro).

In Kroatië, Tsjechië, Hongarije en Slovenië lijkt de ergste wateroverlast achter de rug. In het hele rampgebied zijn duizenden woningen en andere gebouwen zwaar beschadigd. Ook zijn veel wegen en spoorlijnen onbegaanbaar geworden. Het herstel kan weken tot maanden in beslag nemen. De schade loopt waarschijnlijk in de honderden miljoenen euro’s.