Het is kamervoorzitter Van Nieuwenhoven die de fractievoorzitters, tevens lijsttrekkers, bijeengeroepen heeft, mede op verzoek van SP-leider Marijnissen. Hij schreef Van Nieuwenhoven deze week een brief waarin hij pleit voor een korte, ingetogen campagne. „Politici moeten de burgers zelf kunnen toespreken. Dat is de kern van democratische verkiezingen. Dat hoeven geen tumultueuze bijeenkomsten te zijn”, aldus Marijnissen.

Maandagavond, direct na de moord op Fortuyn, besloten de lijsttrekkers van de gevestigde partijen tot een voorlopige campagnestop. De gedachte was toen nog dat die politieke windstilte tot 15 mei, de dag van de verkiezingen, zou moeten duren. Die afspraak kwam in de dagen daarna onder druk te staan.

Zo wekte het bij sommigen bevreemding dat ChristenUnie-lijsttrekker Veling dinsdagavond bij Andries Knevel optrad in ”Het Elfde Uur”, een programma waarvoor SP-leider Marijnissen juist had bedankt vanwege de afspraken over de campagnestop. Ook ontstond meer in het algemeen gesproken discussie over de vraag wat precies onder campagne voeren verstaan moet worden. Behoort het uitdelen van folders ertoe of het opplakken van affiches? Mogen lijsttrekkers wel interviews geven over onderwerpen die niet met de verkiezingen te maken hebben?

Woensdagavond pleitte minister Borst van Volksgezondheid ervoor de campagne, na de uitvaart van Fortuyn, op bescheiden wijze te hervatten. Ook het traditionele lijsttrekkersdebat op de avond voor de verkiezingen zou wat haar betreft door moeten gaan.

Oud-D66-leider Van Mierlo zei eerder deze week dat hij het een vreemde situatie vindt dat er tot 15 mei druk over politiek gesproken wordt, maar politici in die gesprekken geen enkele inbreng hebben. „De campagne is geen speeltje van politici. Het is een opdracht, een middel om verschillen duidelijk te maken. Als je besluit de verkiezingen te laten doorgaan, dan moet je kiezers ook voorlichten.”

Bij het overleg van zaterdagochtend zullen ook leden van de Lijst Pim Fortuyn aanwezig zijn. Hoewel zij het minst gebaat lijken bij voortzetting van de campagne, is de verwachting dat zij zich er toch niet tegen zullen verzetten.

De leiders van CDA, VVD en PvdA hebben in het openbaar nog niet positief gereageerd op het voorstel de campagne te hervatten. Binnen hun gelederen hebben sommige kopstukken zich echter al publiekelijk bij minister Borst aangesloten. Zo lieten VVD-coryfee Vonhoff en CDA-senator Lodders weten dat zij het met de bewindsvrouw eens zijn.

PvdA-prominent Van Thijn ziet niets in een zogenaamd „voorzichtige” herstart van de campagne. „Ik ken mijn pappenheimers. Het is alles of niets. Er is geen tussenweg. Dit leidt onvermijdelijk tot onverkwikkelijke discussies.”