Op de Kerkenbeurs in Houten vond vrijdag de presentatie plaats van het nieuwe platform Kerk&Ruimte. Het verhuurplatform voor kerken komt uit de koker van Wouter Voshol, eigenaar van Kerk&Raad.

Waarom dit initiatief?

„Als gemeenschappen ruimtes delen, ontstaan er ontmoetingen. Wanneer mensen elkaar ontmoeten, ontstaan er weer nieuwe gemeenschappen die elkaar begrijpen en verstaan. In de huidige tijd is dat meer dan ooit nodig. En het is mooi om dat te faciliteren. Verder brengen we vraag en aanbod bij elkaar; er staan zo veel mooie kerken leeg die ook nog voor andere bijeenkomsten gebruikt kunnen worden.

Vanuit Kerk&Raad ondersteunen we al meer dan vijf jaar kerkenraden en parochiebesturen. De wens om verhuur van gebouwen goed te regelen, kwamen we steeds weer tegen. Door kerkbesturen zo te ondersteunen, kunnen ambtsdragers zich bezighouden met hun werk: het geestelijk leidinggeven aan de gemeente in pastoraat, diaconaat, vorming en toerusting.”

Wat gaat Kerk&Ruimte precies doen?

„Het platform is vergelijkbaar met Airbnb, waar kerken hun ruimte zichtbaar kunnen maken. We zien dat heel veel gemeenten en parochies ruimten hebben die ze verhuren. Dat kan best wel beter. De prijzen stijgen nogal eens harder dan de eigen bijdrage van de gemeenteleden. Het boeken is vergelijkbaar met het vastleggen van een hotelkamer. Wie boekt kan in de agenda zien waar ruimte is, voor hoeveel mensen en of je er bijvoorbeeld ook koffie bij kunt krijgen.

De eigenaren van de kerk gaan over de verhuur. Want wat is beschikbaar voor wie en welke activiteiten zijn toegestaan? Kan de oratoriumvereniging de zaal wel huren? En kan een hardrockband dat ook? Dat bepalen de gemeenschappen zelf. Ook de mogelijkheid om koffie en thee te krijgen, het gebruik van de beamer en het eventuele streamen van de bijeenkomst; alles is als mogelijkheid in te stellen.”

Wat is het onderscheidende element van het platform?

„De gevoeligheid op dit thema zit niet zozeer in de stenen zelf. Het gaat wél over de bescherming van de geloofsbeleving en onderliggende waarden. Die taal van verschillende denominaties spreken wij. Er zijn theologische verschillen en culturele verschillen tussen bijvoorbeeld een rooms-katholieke parochie en een gereformeerde gemeente. Dat weten we en daar kunnen we goed mee overweg.”

De lancering van het platform had plaats op de Kerkenbeurs in Houten. Wat gaat er nu gebeuren?

„Voor nu zetten we in op een rustige groei, we willen niet te snel en te veel. Als we aan het einde van het jaar enkele tientallen kerken op het platform hebben, zijn we tevreden. We focussen op het leveren van kwaliteit en zetten in op natuurlijke groei. Per slot van rekening is het zo dat mensen het platform niet gaan gebruiken als het niet helpend is.”

Zijn er al toekomstplannen?

„We willen modules gaan ontwikkelen die verbinden met andere partijen. Denk aan de koppeling met bestaande kerkapps. Het zou mooi zijn als gemeenteleden zich kunnen inschrijven om tijdens een avond te kunnen assisteren. Zo kun je de kracht van de kerkelijke gemeenschap goed benutten en levert het tegelijkertijd inkomsten op.”

Wouter Voshol over kerkelijk verhuurplatform Kerk&Ruimte