De docent aan de Jacobus Fruytier scholengemeenschap in Rijssen sprak zaterdag tijdens een studiedag over autisme. De bijeenkomst in het Ichthus College te Veenendaal was georganiseerd door het platform Autisme in de kerk, waarin vertegenwoordigers van de organisaties Dit Koningskind, Eleos, Helpende Handen en Op weg met de ander participeren. Er waren 125 aanmeldingen. De studiedag, met als thema ”Autisme, geloof en kerk”, werd gehouden voorafgaand aan de autismeweek.

Meedoen

Van Reenen, diaken van de gereformeerde gemeente in Rijssen-Noord, sprak over „meedoen aan het kerkelijke leven”. Hij zei dat het Gods leiding is dat mensen met autisme een plaats in de kerk hebben gekregen en dat God ook aan hen Zijn Woord heeft gegeven. „Bid om de hulp van de Heilige Geest. Het werk van de Geest is anders dan iets rationeel beredeneren.”

Het kerkenraadslid stelde dat het een plicht is om de zondagse kerkdiensten te bezoeken. „Maar hoe zit het als een kind met autisme zegt: „De tweede keer lukt me niet, want mijn hoofd zit te vol”? Is dat verkeerd? De Heere ziet het hart aan. Als het niet lukt om op zondag twee keer naar de kerk te gaan, dan gaat dat niet. Het is een heel ander verhaal dan van iemand die niet naar de kerk wíl.”

Tegenzin om naar de kerk te gaan, kan bij mensen met autisme ook met iets anders te maken hebben dan met een vol hoofd, bijvoorbeeld de plaats in de kerk. Van Reenen: „Vraag aan je kind waaraan behoefte is. Misschien is een andere plek, bijvoorbeeld voorin of juist achterin, een mogelijkheid.”

De docent zei dat het niet nodig is om alles van de preek te begrijpen en ook niet alles op zichzelf toe te passen. Hij haalde een meisje aan dat geen raad wist met het woord ”uitverkiezing” dat ze vaak hoorde tijdens de preek. „Ik zei tegen haar dat niet de hele preek voor haar was en dat ze niet na hoefde te denken over de uitverkiezing als ze de Heere zocht.”

Ds. N.F.L. de Leeuw (l.) en H.K. van Reenen tijdens de forumbespreking. beeld Niek Stam

De bijeenkomst werd gehouden in het Ichthus College in Veenendaal. beeld Niek Stam

Ds. N.F.L. de Leeuw (l.) en H.K. van Reenen tijdens de forumbespreking. beeld Niek Stam

De bijeenkomst werd gehouden in het Ichthus College in Veenendaal. beeld Niek Stam

Ds. N.F.L. de Leeuw (l.) en H.K. van Reenen tijdens de forumbespreking. beeld Niek Stam

De bijeenkomst werd gehouden in het Ichthus College in Veenendaal. beeld Niek Stam

Bellen

De diaken vindt dat kerkenraadsleden jongeren met autisme moeten kennen. Andersom kunnen ook jongeren de kerkenraad van hun autisme op de hoogte stellen. Als ze het moeilijk vinden om te bellen, kunnen ze gewoon een berichtje sturen, aldus Van Reenen.

Een jongeman met autisme die hierover bevraagd werd, zei dat God hem dagelijks kracht geeft om door te gaan met zijn leven. „Hij helpt me om me niet te veel van anderen aan te trekken. Ik leef bij Micha 6:8. Ik leef niet bij emoties, maar vanuit gehoorzaamheid.”

Een vrouw met autisme vertelt dat het haar niet lukt om elke zondag twee keer naar de kerk te gaan. Een goede preek is volgens haar een preek met structuur. „Ik heb meer een verstandsgeloof en vind emoties lastig. Pas werd ik geraakt door een preek over Johannes 3:16. Er werd een vergelijking getrokken tussen Lot die in Sodom zijn dochters wilde weggeven en God Die Zijn Zoon heeft gegeven. God gaf Hem aan mensen die niks met Hem te maken willen hebben. Ik herkende dat en voelde het branden vanbinnen.”

Aan de forumbespreking deed ook ds. N.F.L. de Leeuw mee, die de opening had verzorgd. De predikant van de hervormde gemeente in Sirjansland zei over de verhouding tussen geloof en emoties: „Het geloof kent ervaringen, maar ze zijn niet de basis van het geloof. Het geloof is niet gefundeerd op beleving. Het fundament is de Heere Jezus Christus.”