Samen met premier Balkenende woonde prins Willem-Alexander in het Vaticaan de inauguratie bij van Benedictus XVI, de opvolger van paus Johannes Paulus II.

Bij de uitvaart van de vorige paus waren geen leden van het Koninklijk Huis aanwezig. Dat leidde tot kritiek van onder anderen de voormalig CDA-premier Van Agt.

De kroonprins zei niet aanwezig te zijn geweest bij het besluit. „Ik zat in Vancouver.” Volgens de prins is er beide keren „een rationele afweging gemaakt.” Excuses kwamen er niet. „Je kunt niet altijd iedereen tevreden stellen.”

De prins benadrukte in Netwerk dat hij „namens alle Nederlanders” naar de inauguratie van Benedictus de XVI is gegaan. Hij sprak van een „indrukwekkende inauguratiemis.”

Er waren ook nog warme woorden voor de vorige paus. Die heeft volgens Willem-Alexander „grote verdienste gehad” voor de vrede op aarde en de toenadering tussen de geloven. „Ik hoop dat de nieuwe paus dat ook zal doen”, aldus de prins.

Onder de aanwezigen in het Vaticaan waren zondag prominenten als de Spaanse koning Juan Carlos, de Duitse president Köhler en bondskanselier Schröder. Wel waren er minder hoogwaardigheidsbekleders dan bij de uitvaart eerder deze maand.