Noord-Koreaanse kernreactor stilgelegd
Noord–Korea heeft een kernreactor in het nucleaire complex Yongbyon stilgelegd, heeft een hooggeplaatste ambtenaar van het Zuid–Koreaanse ministerie van buitenlandse zaken maandag gezegd. Volgens Kim Sook, directeur–generaal van het bureau Noord–Amerikaanse aangelegenheden van het ministerie, heeft Noord–Korea de reactor mogelijk stilgelegd om er plutonium voor de aanmaak van kernwapens uit te kunnen halen.
De reactor kan ook voor onderhoudswerkzaamheden zijn stilgelegd, maar het lijkt waarschijnlijker dat Pyongyang met de stillegging de druk op de Verenigde Staten wil opvoeren om onderhandelingen te beginnen. Drie overlegrondes hebben tot nog toe niets opgeleverd en Noord–Koreaanse functionarissen hebben onlangs tegen de Amerikaanse onderzoeker Selig Harrison gezegd dat zij alleen over de ontmanteling van hun kernwapenprogramma willen praten als Washington de betrekkingen normaliseert.
De Noord–Koreaanse staatskrant Rodong Sinmun schreef maandag in een commentaar dat kernwapens ‘dienen als het belangrijkste afschrikmiddel om een oorlog te vermijden en vrede en veiligheid op het Koreaanse schiereiland en in de rest van Noordoost–Azië te verzekeren’. Buitenlandse experts zeggen dat Noord–Korea vermoedelijk over voldoende plutonium beschikt voor zes kernwapens, maar dat nog niet is gebleken dat het land daadwerkelijk zulke wapens heeft gebouwd.