Sinds de Cambodjaanse autoriteiten begin maart Vietnamese vluchtelingen onder dwang de grens hebben overgezet, worden de leden van deze bergstammen, die vrijwel allen een christelijke achtergrond hebben, vervolgd en gemarteld. Dat melden beide organisaties.

De vluchtelingenorganisatie van de VN, de UNHCHR mocht niet bij de repatriëring aanwezig zijn. De vervolging van bergstammen als de Hmongs en andere montagnards stamt vooral uit de tijd dat deze Vietnamezen openlijk protesteerden tegen wat zij ervaren als discriminatie. Daarop werden christelijke leiders veroordeeld tot gevangenisstraffen van zes tot twaalf jaar, meldt Open Doors. Deze organisatie vreest -op grond van wat waarnemers melden- dat binnenkort ongeveer duizend vluchtelingen tegen hun zin naar Vietnam worden teruggestuurd.

HRW meldt op grond van getuigenverklaringen dat de Vietnamese politie en het leger in de dorpen christenen bijeendrijft en hen geitenbloed laat drinken als teken van het afzweren van hun christelijke geloofsovertuiging. Verder heeft het leger gericht geschoten op mensen die een gebedsbijeenkomst bezochten. Daarbij stierf één christen, velen raakten gewond. Ook is een kerk in een van de bergdorpen door het leger verwoest en daarna verbrand, meldt HRW.

Verschillende organisaties hebben inmiddels Vietnam opgeroepen de minderheden te respecteren. Aan de VN en het verband van Zuid-Aziatische landen (Asean) is gevraagd in dezen druk op Hanoi uit te oefenen.