De organisatoren verwachten in totaal 50.000 à 60.000 betogers uit allerlei delen van Europa: van Franse communisten tot Poolse werklozen.

Onder anderen FNV voorzitter Lodewijk de Waal zal hen toespreken, in gezelschap van zijn opvolgster, Agnes Jongerius. De meeste Nederlanders gaan namens de FNV. De bedrijvenbond CNV stuurt „een of meer bussen” op verzoek van leden, maar de bond vindt de demonstratie zelf wat voorbarig.

De betoging richt zich vooral tegen de Dienstenrichtlijn van oud eurocommissaris Bolkestein (VVD). Die richtlijn schrijft voor dat bedrijven overal in Europa hun diensten mogen aanbieden op basis van de regels van hun vaderland. Een Poolse aannemer kan bijvoorbeeld door de gebrekkige Poolse regels veelal goedkopere huizen bouwen in Nederland dan een Nederlandse aannemer. Bovendien moet de Arbeidsinspectie de regels uit 25 verschillende EU landen kennen en controleren.

De Europese Commissie heeft echter al gezegd dat ze het voorstel wil aanpassen wegens het verzet. De opvolger van Bolkestein, de Ier McCreevy, vreest dat het oorspronkelijke ontwerp nauwelijks kans maakt.

De betoging van vandaag loopt vooruit op een Europese top van regeringsleiders komende dinsdag en woensdag in Brussel. De regeringsleiders spreken daar over de Europese economie, waarvoor ze 6 miljoen banen willen creëren.

Enkele andere groepen haken zaterdag aan bij de vakbondsdemonstratie. Zo komen er ook vredesactivisten: zij protesteren tegen de Amerikaanse inval in Irak precies twee jaar geleden. Ook zijn er tegenstanders van de Europese ontwerpgrondwet, milieuvervuiling en armoede.