Met de maatregel beogen zij een betere spreiding van vluchtelingen te bevorderen over de vijftien lidstaten. Tot dusver trekken deze mensen van elders vooral naar de landen waar zij de voor hen meest gunstige situatie aantreffen.

Het nu bereikte akkoord garandeert onder andere het recht op huisvestig, voeding, medische zorg, onderwijs, werk en financiële ondersteuning. Er blijft echter ruimte om de bepalingen naar eigen inzicht vorm te geven. Daardoor kunnen de voorgeschreven minimale voorzieningen ook in de toekomst verschillen. Van volstrekt gelijke omstandigheden, bijvoorbeeld wat betreft de kwaliteit van het wonen, zal geen sprake zijn.

Niettemin betekent het besluit een stap in de richting van een uniform asielbeleid binnen de EU. Het ligt in de bedoeling uiteindelijk de toelatingsgronden en de procedures eveneens te standaardiseren. Nederland dringt al jarenlang aan op een dergelijke harmonisatie.

Oostenrijk heeft op de vergadering in Luxemburg bedongen dat het tot aan de uitbreiding van de Unie, in waarschijnlijk 2004, zigeuners en overige asielzoekers uit Oost-Europa mag weren. Het kreeg de vrijheid om de kandidaat-lidstaten in die regio als veilige landen te beschouwen, zodat de regering-Schüssel asielaanvragen uit die gebieden niet in overweging behoeft te nemen. In Oostenrijk proberen zich vooral veel Roma-zigeuners uit Roemenië te vestigen.

De ministers hebben verder in een gezamenlijke verklaring opgeroepen de strijd tegen racisme en antisemitisme op te voeren. Zij veroordelen in scherpe bewoordingen de aanslagen op joodse doelen die plaatsvonden na het begin van het Israëlische offensief in de Palestijnse gebieden. Zo brandde eind maart in Marseille een synagoge af. De ministers kondigen aan dat mogelijke doelwitten betere bescherming krijgen en dat politiediensten meer informatie gaan uitwisselen.