Tot enkele jaren geleden was het bestaan van dit portret onbekend. In 2020 kochten historicus Joost Willink en zijn vrouw, schilderijenrestaurator Martijn Terhorst, het op een veiling in New York. Terhorst heeft het werk voor de schenking gerestaureerd, zegt een woordvoerder van het museum.

De geboren Hagenaar Constantijn Huygens belichaamde in de zeventiende eeuw het renaissance-ideaal van de ‘universele mens’. Hij was politicus, dichter, diplomaat, uitvinder, architect, musicus en beheerste veel talen. Schilder Nicolaes Maes (1634-1693) geldt als een van de meest begaafde leerlingen van Rembrandt.

De verwerving van het schilderij is „een belangrijke toevoeging aan een groep kwalitatief hoogstaande portretten van drie generaties van de familie Huygens”, laat het Haags Historisch Museum weten. Het bezit naast twee andere portretten van Constantijn Huygens ook portretten van Huygens’ vader en van zijn zoon, de beroemde wetenschapper Christiaan Huygens.

De nieuwe aanwinst is tussen 27 augustus en 29 september te zien in het Haagse museum. Daarna sluit het pand voor renovatie en uitbreiding.