Bij de uitreiking van herinneringsmedailles zaterdag op het Lange Voorhout waren twee Ridders in de Militaire Willemsorde aanwezig: Marco Kroon en Gijs Tuinman. Normaliter hebben beide heren een belangrijke rol tijdens zo’n militaire ceremonie. Toch trad alleen Kroon in de openbaarheid en koos Tuinman ervoor om op de tribune te zitten.

Na afloop van de ceremonie legde hij desgevraagd uit waarom. „Het is een schemergebied. Ik ben nu Tweede Kamerlid en treed komende dinsdag aan als staatssecretaris van Defensie. Als ik nu in uniform hier zou verschijnen, richt zich alle aandacht op mij. Ik wil mijn collega’s niet voor de voeten lopen. Daarom draag ik een grijs pak.” Betekent het dat volgend jaar op Veteranendag, als BBB’er Tuinman nog steeds de scepter zwaait op Defensie, hij wel als Ridder aantreedt? „Daar gaan we eens goed over nadenken.”

Eerbetoon

Het was zaterdag de 20e Nederlandse Veteranendag. Begonnen in 2005 als eerbetoon aan en waardering voor veteranen. Nederland telt er zo’n 100.000. Ze hebben zich ingezet in dienst van vrede en veiligheid, zowel nu als in het verleden.

Speciale aandacht was er dit jaar voor verhalen van veteranen, ook in de kerkdienst te velde op het Malieveld. „Jaarlijks is het hier koppen tellen. Wie is er nog wel, wie niet meer”, aldus Hugo Houtgast, humanistisch raadsman bij Defensie. „Laten we de verhalen, ook van hen die er niet meer zijn, blijven vertellen.” Tijdens de dienst ging de Bijbel niet open. Wel werden er kaarsen aangestoken: voor militairen op uitzending (”brengers van vrede en licht”) en voor vrede in de wereld (”laat liefde het winnen van de haat”).

Nieuws in beeld

Kerkdienst te velde. beeld Riekelt Pasterkamp

Defilé.  beeld Riekelt Pasterkamp

Defilé. beeld Riekelt Pasterkamp

Tribunes. beeld Riekelt Pasterkamp

Koning Willem-Alexander trekt ieder jaar op Veteranendag een uniform aan van een van de krijgsmachtdelen. Dit jaar was de Koninklijke Marine aan de beurt. Staande op een podium op de Kneuterdijk met naast zich demissionair premier Mark Rutte nam de koning het traditionele defilé af. Bijna 4000 veteranen en militaire marcheerden voorbij. De stoet werd begeleid door muziekkorpsen en oude en nieuwe legervoertuigen. Klapper was wel een 60 ton zware Pantserhouwitser van de Koninklijke Landmacht. Het gevaarte kan 155 millimeter granaten verschieten over een afstand van 30 kilometer.

Opvallend was dat de binnenstad van Den Haag zaterdag stevig was gebarricadeerd. Op verschillende plekken versperden zware trucks de doorgang of waren barrières opgericht. Ook was er veel politie op de been.