„Er is geen reden om te zoeken naar enige imperialistische ambities van ons. Die zijn er niet”, antwoordde Poetin op een vraag over de vlaggen van de Sovjet-Unie en het Russische Rijk die bij het hoofdkwartier van de Russische energiegigant Gazprom in Sint-Petersburg hangen. Tijdens een economisch forum sprak de president met internationale persbureaus, een zeldzaamheid sinds de oorlog in Oekraïne in 2022 begon.

„Ze hebben het idee bedacht dat Rusland de NAVO wil aanvallen. Zijn jullie gek geworden? Zijn jullie zo dom als het achtereind van een varken? Wie heeft dit verzonnen? Het is flauwekul”, zei Poetin. Hij wees er vervolgens op dat de vijf geannexeerde Oekraïense gebieden vroeger het Russische keizerrijk en de Sovjet-Unie toebehoorden.

Ook beweerde Poetin dat het dodental onder Oekraïense militairen vijf keer hoger ligt dan onder de Russische. Hij wilde niet precies vertellen hoeveel Russische militairen in de oorlog zijn gesneuveld.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky meldde in februari dat tot dan toe 31.000 Oekraïense militairen waren omgekomen. Westerse landen schatten dat het dodental onder Russen een stuk hoger ligt. De Franse minister van Buitenlandse Zaken Stéphane Séjourné sprak afgelopen maand over 150.000 Russische doden.

Poetin zei niet te verwachten dat een eventuele overwinning van Donald Trump bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen veel zal veranderen in de relatie met de Verenigde Staten. „Over het algemeen is er geen verschil” tussen Biden en Trump, is zijn mening.