Het landelijke hooggerechtshof buigt zich in oktober over deze kwestie. Oregon is de enige Amerikaanse staat waar medische hulp bij zelfmoord is toegestaan. De kiezers hebben deze wet tweemaal bij referendum goedgekeurd en de maatregel is sinds november 1997 van kracht.

De Democratische regering-Clinton had geen problemen met deze wet, maar onder de Republikein Bush vocht minister van Justitie Ashcroft de wet aan.

Tweemaal hebben rechtbanken in Oregon beslist dat de federale overheid zich niet kan bemoeien met deze kwestie. De nieuwe minister van Justitie, Alberto Gonzales, brengt de kwestie nu voor het hooggerechtshof in Washington. Dat maakte dinsdag bekend dat de zaak op de rol is gezet. Volgens officiële gegevens hebben tot nu toe 171 mensen in Oregon gebruikgemaakt van de mogelijkheid hun leven te beëindigen onder medische begeleiding.